La Seguridad de Polietileno Terephthalate (PET)
Durante más de 100 años, productos plásticos han revolucionado la manera que vivimos. Polietieno Terephthalate, o el PET, es un ejemplo especialmente notable. Porque proporciona una excelente barrera contra oxígeno y bióxido de carbono, el PET ha llegado a ser una materia de la elección para embotellar bebidas, como los refrescos de agua mineral y refrescos gaseosos. También es utilizado para bandejas de alimento de microonda y capa de envase de alimento.
Regulando las Materias de Contacto al Alimento
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) es responsable de las regulaciones rigurosas que aseguran la seguridad de nuestro alimento. Las responsabilidades de FDA incluyen informando al público acerca del contenido nutricional de alimento y bebidas, poniendo sobre aviso al público del producto alimenticio que es retirado del mercado y asegurar la seguridad de las materias que embalan nuestro alimento, entre otros. Cada una de estas responsabilidades tienen una base en la ciencia – eso es, probar científico proporciona la base para regulaciones de FDA.
El FDA regula las materias deseadas a tocar un alimento o la bebida, inclusive el envase de plástico, como aditivos alimenticios "indirectos".1 según FDA, aditivos alimenticios indirectos "son sustancias que pueden tocar alimento como parte de equipo de envase o procesamiento, pero no son pensados ser agregado directamente al alimento".2
Las regulaciones que cubre el envase de plástico señalan límites generalmente para utilizar una materia basada en pruebas disponibles de seguridad y un uso destinado de fabricante del envase de plástico. Las compañías que fabrican plásticos realizan mucho de las pruebas en materiales de envasado plásticos. Pruebas adicionales son echas en laboratorios de gobierno, como el Centro Nacional de FDA para la Seguridad de Alimento y Tecnología en el Instituto Tecnológico de Illinois.
Demostrar la Seguridad de PET por Pruebas Científicas
Polietileno Terephthalate, o el PET, ha llegado a ser el envase plástico de la elección para muchos productos alimenticios, especialmente bebidas como refrescos de agua embotellada y refrescos gaseosos. Esto es debido en parte a sus propiedades inherentes que son convenidas bien para ligero, la grande-capacidad y contenedores quebranta-resistentes. Como aditivo alimenticio indirecto, el examen científico de PET es basado en dos claves principales: estableciendo que hay una cantidad mínima de la transferencia de sustancias entre el plástico que embala y el alimento y establece que ninguna sustancia que puede transferir del plástico al alimento no coloca un riesgo a la salud humana.
A consecuencia de avances en la química analítica, aún el nivel más minúsculo de la migración del plástico a alimentos ahora puede ser medido. Las pruebas para determinar los niveles de los recintos que tienen el potencial para transferir del plástico en el alimento son realizados utilizando las condiciones que simulan el uso verdadero de la materia. Estas pruebas han encontrado que la migración de cualquier componente de plásticos de PET bajo condiciones de laboratorio es bien debajo de niveles aplicables de seguridad.3 por lo tanto, FDA ha determinado que PET es aceptable utilizar en las aplicaciones para que hayan sido probados.
Las propiedades toxicológicas de PET y recintos que emigran bajo condiciones de prueba también han sido estudiadas bien. El Instituto Internacional de las Ciencias Biológicas (ILSI) – una organización no lucrativa dedicada a avanzar la comprensión científica de asuntos relacionados a la nutrición, la seguridad de alimento, la toxicología, la evaluación del riesgo y el ambiente – ha revisado completamente los aspectos científicos y tecnológicos de PET.
En un informe en el PET para aplicaciones de envase de alimento publicó en julio de 2000, ILSI resume el cuerpo grande de los datos de la prueba que demuestra la seguridad de resinas de PET y recintos para contenedores de alimento y bebida:
"PET es biológicamente inerte si ingerido, es dérmicamente seguro durante el manejo y no es un peligro si inhalado. Ninguna evidencia de la toxicidad ha sido discernida en estudios cuando alimentan animales. Los resultados negativos de pruebas de Ames y estudios en la síntesis imprevista de ADN indican que PET no es genotoxic. Los estudios semejantes realizaron con monomers y con intermediates típico de PET también indica que estas materias son en esencia no tóxicos y no colocan las amenazas a la salud humana. . . . Es importante enfatizar que la química de los recintos que son utilizados para fabricar PET no muestra evidencia de la actividad de oestrogenic. Hay un cuerpo significativo de la evidencia que demuestra que el uso de PET no es un concierne y es perfectamente seguro en este sentido".4
En 1994, ILSI publicó un "Libro blanco en el Envase Recargable de Plástico Hizo del PET". Según ILSI, "polímero de PET tiene una historia larga de uso al consumidor sano, que es apoyado por la experiencia humana y numerosos estudios de la toxicidad". En su revisión de estudios de migración, ILSI concluye:
“Los niveles de emigrantes potencialmente presentados en bebidas embaladas en botellas de PET están debajo de los límites internacionales aplicables de la extracción que son basados en consideraciones de seguridad y ordenes de magnitudes bajas que los niveles que causa los efectos adversos en estudios de toxicidad. El uso por consumidores de polímero de PET en el envase de alimento, por lo tanto, es demostrado y es considerado seguro".5
Utilizando sin peligro el envasado de PET
Al igual que con cualquier materia embalaba de alimentos y bebidas, los consumidores deben ser conscientes de cualquier limitación en el uso de PET indicado por el fabricante. Estos serán indicados claramente en la etiqueta del producto. Por ejemplo, la mayoría de las bandejas de microondas de PET son intencionadas para solo un uso y no deben ser utilizadas para almacenar ni preparar alimentos de manera que fue intencionada.
También, los consumidores deben estar enterados que, una vez que abrió, las bacterias pueden crecer en virtualmente cualquier material de envasado si un alimento o la bebida son almacenados en condiciones propias del crecimiento bacteriano. Por lo tanto, es mejor limpiar cualquier contenedor con agua cubierta de jabón caliente y para secar completamente antes de usar otra ves.
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1 21 CFR 177
2 el Centro de FDA para la Seguridad de Alimento y Nutrición Aplicada: http://www.cfsan.fda.gov/~dms/opa-indt.html
3 Castle, L. La migración de Polietileno Terephthalate PET Oligomers de Plásticos PET en Alimentos Durante la Microonda y la Cocina Convencional y en
Bebidas Embotelladas. El diario de la Protección de Alimento; 1989, 52 (5) : 337-342.
4 Materiales de envasado: 1. El polietileno Terephthalate (PET) para Aplicaciones de Envase de Alimento. El Instituto Internacional de las Ciencias
biológicas; 2000, Washington, DC, P. 11.
5 Libro blanco en el Envase Recargable de Plástico Hizo del PET (Polietileno Phthalate). El Instituto Internacional de las Ciencias Biologicas (ILSI) –
Norteamérica; 1994, P. 58.